“卡拉OK”作为日本对世界文化的贡献，自1970年在日本诞生后，随着专用卡拉OK机的研制成功，卡拉OK首先在酒吧一类的娱乐场所风行起来，受到了人们的欢迎。以后随着各大家电厂商的加入，大批家用卡拉OK机相继投放市场，卡拉OK也随之进入了家庭。80年代后，由于激光视盘的普及，卡拉OK在日本进入了第二个高潮，连欧美和亚洲各国也风靡起来，而此时在日本国内，唱卡拉OK的主要阶层已由中年人转向青年人。进入90年代以后，随着利用电话线的通信式卡拉OK接收方式和家庭通信式卡拉OK机的面世，日本国内大唱卡拉OK的人一度增加到每年近6000万人，而妇女和高中生则成了唱卡拉OK的主角。
然而，进入1996年以后，这个曾为日本创下年营业额高达13000亿日元巨大市场的卡拉OK产业出现了萎缩趋势。由于各种卡拉OK店泛滥成灾，卡拉OK店所拥有的房间数已超过16万间，加上家庭卡拉OK的兴起，卡拉OK店客源严重不足，顾客排队候在门外等着入场的时代早已成为过去。不少卡拉OK店为招揽客人，不得不竞相杀价，在薄利多销上下功夫，有的卡拉OK店白天尽情高歌一个小时，入场费只需100至200日元（约合6至12元），有的卡拉OK店只要付660日元入场费，不仅可以足唱，而且可以足喝，各种饮料免费供应，而要是在饭店，这一入场费只够买一瓶半啤酒。问店家这样做岂不是犯傻，店主回答说，与其让店内空闲着，不如用便宜的价格把顾客吸引来，少赚总比不赚强。
与薄利多销形成鲜明对照的是，许多卡拉OK店开始向着多功能化的方向发展。有的把卡拉OK店搬到郊外，将其建成带有大型停车场的综合卡拉OK店，与其说是卡拉OK店，莫如说它是带有卡拉OK功能的餐厅更为合适。有的卡拉OK店内还配有钢琴等乐器，供顾客自弹自唱。那些靠近车站的卡拉OK店则兼营旅馆，深夜过后，那些未能赶上末班车的人只要付一定费用，就可在卡拉OK店内直唱到天明，或者在店内和衣而卧，休息到天明，当然，以各种色情为诱饵，不择手段地招揽客人的不良店也为数不少。
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